“¿Es algo desgastado del lecho de roca local?”, se interrogó la Nasa mediante un post publicado en la cuenta de Twitter de la misión Perseverance de la agencia espacial el pasado 31 de marzo. “¿Es un trozo de Marte que cayó en el área por un evento de impacto lejano? ¿Es un meteorito? ¿O algo más?”, añadía el mensaje.
Las preguntas de la Nasa aluden a una extraña piedra de unos 15 centímetros de largo, hallada cerca del lugar donde aterrizó al rover. “Si miras de cerca, es posible que veas la fila de marcas de láser donde la hice para obtener más información”, continúa la publicación.
While the helicopter is getting ready, I can’t help checking out nearby rocks. This odd one has my science team trading lots of hypotheses.
It’s about 6 inches (15 cm) long. If you look closely, you might spot the row of laser marks where I zapped it to learn more. pic.twitter.com/sq4ecvqsOu
— NASA's Perseverance Mars Rover (@NASAPersevere) March 31, 2021
En la espera de su compañero, el helicóptero Ingenuity, realizara el primer vuelo con motor en otro planeta, el rover apuntó sus instrumentos a una piedra de aspecto verdoso en el suelo del Planeta Rojo. El equipo científico ha estado “intercambiando muchas hipótesis”, indica el feed de Twitter del rover, pese a que ninguna de estas vislumbra una explicación extraterrestre.
Para desentrañar el enigma, los científicos esperan que el láser del rover- impresionante instrumento SuperCam- aún penetre la misteriosa piedra. De esta forma brindaría más información acerca de la composición del objeto, indicando posiblemente si se formó en el lugar o es obra de un transporte por algún proceso.
De no haberse formado en la actual ubicación, puede que el agua lo haya llevado al cráter Jezero o bien podría tratarse de un meteorito, como el que el rover Curiosity avistó en 2014.
El principal objetivo de esta misión es hallar “signos de vida antigua y recolectar muestras de roca y regolito para un posible regreso a la Tierra”, señala la Nasa en el sitio web oficial de la misión.
Perseverance es la pieza más importante de la misión Mars 2020 de la Nasa, con un presupuesto de 2,7 mil millones de dólares. El rover, del tamaño de un automóvil, inició sus labores en Marte el 18 de febrero con la exploración del cráter Jezero, buscando signos de vida antigua.
Un total de siete instrumentos científicos a bordo contiene Perseverance. SuperCam se encuentra en la parte superior del mástil del vehículo y es capaz de enviar disparos de láser a rocas objetivo hasta unos siete metros del rover. Cada rayo láser produce una nube de roca vaporizada, susceptible de ser analizada en su composición por las cámaras y espectrómetros del SuperCam.
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