El Mundial de fútbol 2026 está en el horizonte, una oportunidad única en la que 48 selecciones lucharán por la gloria en los campos de Estados Unidos, México y Canadá. Este torneo marcará un hito al incluir 16 selecciones más que la edición anterior en Qatar. Con este aumento de plazas, se presentan nuevas posibilidades para equipos que han estado llamando a la puerta de la gran cita mundialista.
Pero, ¿qué opciones se divisan en el horizonte? ¿Qué equipos pueden dar la gran sorpresa en el próximo Mundial? Siempre hay una serie de favoritos, pero, con más selecciones compitiendo en el torneo más grande de los últimos años, todo apunta a que las barreras se van a disipar y a que vamos a ver muchos resultados de lo más inesperados en el campo.
Grandes cambios para el torneo más importante del deporte rey
El Mundial 2026 traerá consigo importantes cambios en la distribución de las plazas por continente. Europa verá un incremento de 3 selecciones, alcanzando un total de 16 cupos, mientras que Sudamérica ampliará su participación de 4 a 6 selecciones. Asia también experimentará un aumento significativo, pasando de 4 a 8 selecciones. Y África, por su parte, subirá de 5 a 9 equipos en el torneo. Por otra parte, Oceanía tendrá una plaza fija y La CONCACAF, que incluye a los países anfitriones, tendrá 6 equipos. Las dos selecciones restantes se decidirán por playoffs.
Todo esto ya ha desmontado los patrones de la mayoría de seguidores de este deporte. De hecho, los cambios se han hecho tanto de notar que han afectado incluso al sector de las apuestas. Los mercados de siempre han cambiado muchísimo en poco tiempo para prepararse y en cuanto a los equipos, es necesario seguir una serie de pasos fáciles pero indispensable para apostar en línea, por ejemplo. Por suerte, los seguidores de este deporte todavía tienen tiempo para prepararse, aunque les conviene estar al tanto de cómo se preparan los equipos, más numerosos que nunca.
¿Qué opciones tienen las diferentes selecciones?
Vamos a hacer un repaso por territorios para ver qué posibilidades tienen las diferentes naciones que compiten, repasar las certezas inevitables y también, las posibles sorpresas del Mundial 2026.
Norteamérica: los anfitriones asegurados y la lucha por las plazas restantes
En Norteamérica, Estados Unidos, México y Canadá tienen su lugar garantizado en el Mundial 2026 al ser países anfitriones. Sin embargo, la lucha por las tres plazas restantes es la que augura las mayores sorpresas. Costa Rica es un firme candidato para asegurar una de esas plazas gracias al rendimiento de estos años. Por otra parte, Panamá, Jamaica, El Salvador, Honduras y Trinidad y Tobago también pelearán por esta oportunidad con todas sus fuerzas.
Sudamérica: un nivel de competencia sorprendente
La CONMEBOL va a dejar una fuerte presencia en el Mundial, porque la mayoría de sus equipos tienen opciones muy fuertes. Conseguir uno de los primeros puestos no va a ser fácil, ya que el nivel y la calidad de los jugadores han aumentado muchísimo. Perú es un fuerte contendiente para clasificarse directamente, mientras que Colombia es otro buen candidato. Por otro lado, Chile, Paraguay y Bolivia también podrían repetir su presencia en la gran cita, junto con la aspiración de Venezuela de debutar en el escenario mundial.
Europa: pisando fuerte con grandes estrellas
Europa tiene un camino difícil y emocionante hacia el Mundial 2026. Países como Austria, Suecia y Ucrania han demostrado un muy buen rendimiento, y están listos para competir por un lugar en la gran cita. Además, surgen selecciones emergentes como Noruega, Hungría e Islandia, que también buscan su oportunidad en el escenario mundial con jugadores de la talla de Haaland u Odeegard.
África: una oportunidad de oro
África puede dejar una sorprendente huella en el Mundial 2026. Con un aumento de cuatro plazas, el proceso de clasificación será más suave y facilitará que más equipos peleen por el gran trofeo mundial. Países como Egipto, Mali, Nigeria, Costa de Marfil, Argelia, Sudáfrica y Burkina Faso se perfilan como fuertes aspirantes, y buscarán superar sus anteriores actuaciones en la Copa del Mundo. Hay muchísimo talento entre sus equipos.
Asia: un camino al Mundial repleto de curvas
Asia ha diseñado un proceso de clasificación para el Mundial 2026,que consta de cinco rondas. La mayoría de los equipos presentes en Qatar 2022 deberían mantenerse de cara a 2026. Sin embargo, Emiratos Árabes Unidos, Irak, China y Omán son algunos de los equipos que podrían sorprender en estas clasificaciones. A la vista está con los resultados mostrados en los últimos meses.
Oceanía: todo a una carta
Oceanía tiene una plaza fija en el Mundial 2026, marcando un hito en su historia futbolística. Nueva Zelanda se perfila como el equipo dominante en la región y tiene una trayectoria impresionante en las eliminatorias para el Mundial. Lleva sin perder en clasificatorias desde hace 15 años, así que es el candidato más claro a competir representando a este continente.
