Los últimos sismos registrados en las zonas centro y sur de Chile han vuelto a revivir los temores por un posible “megaterremoto”, como se ha calificado a los terremotos de mayor envergadura, incluso por sobre lo registrado en 2010.
En ese contexto, el diario La Tercera entrevistó a un especialista en la materia, que advirtió sobre la zona del país donde podría registrarse un fenómeno de características similares.
Eso sí, el experto aclaró que no se trata de algo inminente o que se pueda predecir con total precisión.
Posible megaterremoto en Chile: “Lo más seguro es que no va a coincidir como uno espera”
Lo primero que comenzó aclarando Luis Donoso, sismólogo y académico de Geofísica Aplicada de la Universidad del Desarrollo, es que “no significa que vaya a ocurrir mañana”. “Sin embargo, la zona que tiene mayor potencial de tener una magnitud cercana a M8.8, es Atacama. Como el sismo de 1922″, aseguró.
Tras esta proyección que puede atemorizar a muchos habitantes de la zona, Donoso de inmediato recuerda una anécdota sobre este tipo de pronósticos: muchos científicos esperaban que en el año 2014, en Iquique, hubiese un “súper híper mega sismo” que rompiera desde Tocopilla hasta la frontera con Perú, pero el movimiento se rompió al medio, dejando en nada todas las teorías conspirativas.
“Se encontraron con un terremoto magnitud 8.2 y todos esperaban un 9.4, 9.5, una bestia, pero en realidad fue algo pequeño (en comparación a lo que se creía)”. De hecho, como no se “rompió” tanto, una zona al norte de Iquique, que está un poco metida en territorio peruano, entre la zona de la ruptura y Tocopilla, quedó pendiente de “un par de sismos ocho punto algo” que, a la fecha, no han sucedido.
Esta experiencia, según Donoso, no hace nada más que mostrar que, aunque haya patrones que se pueden estudiar, “lo más seguro es que no va a coincidir como uno espera”.
¿Qué podría pasar en Atacama?
Volviendo al riesgo que tiene Atacama de ser la próxima zona golpeada por un gran terremoto, según el estudio “Acoplamiento intersísmico, segmentación y comportamiento mecánico de la zona de subducción de Chile Central”, de los científicos franceses Marianne Métois, Anne Socket y Christophe Vigny, existen ciertos patrones que develan una posible gran ruptura en la zona.
“Tenemos un 8.4, está ahí, pero no sabemos si se va a romper todo o se va a romper por partes, entre Chañaral y La Serena”, explicó Donoso sobre el artículo, que muestra con claridad que los lugares mencionados comprenden una zona de ruptura, es decir, un punto en el interior de la Tierra que se rompe y genera un sismo.
“Cuando se fractura toda la zona con potencial, se genera un sismo de magnitud asociada al tamaño de esa área. Esto quiere decir que, si es una gran área, será un gran sismo. En cambio, cuando se fractura solamente una fracción de esa área, la magnitud del sismo generado es inferior a la máxima esperada”, agrega.
En esta línea, el acoplamiento, que significa cuán trabada está la placa y con qué potencia se puede romper, es máximo en Atacama, en la zona norte y sur de la rotura de 1922.
“Este es un trabajo de las personas que están en la frontera del conocimiento. Es muy difícil encontrar algo que tenga más experiencia en ello”, aclara el especialista. “¿Puedo establecer dónde se rompe? Sí, dónde sí. Pero ¿cuándo? Eso está totalmente fuera del límite humano”.
