Hace poco más de una semana, una mujer de 104 años se ganó la admiración de millones de personas de todo el mundo, marcando el récord como la persona de mayor edad que haya hecho paracaidismo.
Dorothy Hoffner es el nombre de la admirable anciana, cuyo logro aún está a la espera de ser acreditado por el registro de los Guinness World Records.
Solo siete días después de haber hecho realidad lo que había declarado que era un sueño, Hoffner murió en la residencia para personas de la tercera edad Brookdale Lake View (en EEUU), donde vivía. Su deceso se produjo mientras estaba durmiendo, según informaron medios locales.
Joe Conant, enfermero que conocía a Hoffner desde hace años y que se consideraba su amigo íntimo, aseguró que las causas del fallecimiento aún se desconocen, pero la avanzada edad de la mujer hacía esperable que su deceso se pudiera producir en cualquier momento.
La historia de Dorothy Hoffner, la mujer récord del paracaidismo
Dorothy Hoffner nació el 17 de diciembre de 1918 y vivió toda su vida en Chicago, donde trabajó para la compañía telefónica Illinois Bell, contó Conant al diario local The Chicago Sun Times. Nunca se casó, ni tampoco tuvo hijos. Se había jubilado hace 43 años, por lo que pasó la mitad de su vida trabajando y la otra mitad jubilada.
Según relató Conant al citado medio, la mujer había logrado establecer un buen círculo de amistades en la residencia en que vivía, donde acostumbraba llamar a Conant y a otros residentes como “nietos” o “hijos”, dependiendo de la edad que tuvieran.
Entre las actividades que más disfrutaba realizar en su día a día estaba invitar a comer a otros y luego hacer “juegos de trivia bastante intensos”, contó el enfermero.
El sueño de Dorothy Hoffner
Hoffner había comentado su sueño de lanzarse en paracaídas hace ya cuatro años. “Ella dijo con entusiasmo: quiero ir, y pensé que se refería a que solo quería venir y observar. Le expliqué lo que implicaba todo y ella dijo: Sí, eso suena genial. Quiero intentarlo”, expresó su amigo.
Conant dijo que Hoffner no buscaba batir algún récord, sino que únicamente hacer esa actividad que estaba convencida de que podía lograr. Pese a tener más de un siglo de vida, su espíritu valiente fue mayor y se lanzó por primera vez.
Este año quería repetir la misma sensación de estar flotando en el aire. Así, el 1 de octubre recién pasado, la mujer se subió a un avión en el aeropuerto Skydive Chicago, en Ottawa, Illinois, y se lanzó a 4.100 metros de altura.
Apenas bajó y cayó en el pasto, una gran multitud de personas comenzó a aplaudir y celebrar. “Fue maravilloso estar allí arriba”, comentó a los medios. Quienes la acompañaban no tenían idea de que podría tratarse de un nuevo récord mundial. Solo lo supieron luego de que Conant hizo las indagaciones. Fue él quien le hizo saber al Guinness World Record para que pudieran acudir al evento.
Hoffner no le dio demasiada importancia al título en el momento del lanzamiento ni tampoco días después, pero estuvo dispuesta a conceder entrevistas para los medios de comunicación. Cabe destacar que, antes de la estadounidense, el título de la paracaidista más longeva del mundo lo obtuvo la ciudadana sueca Linnéa Ingegärd Larsson, quien se lanzó en mayo de 2022 con 103 años.
Las ansias de tener nuevas experiencias no tenían pausa en Hoffner, quien había sugerido que antes de que llegara diciembre y cumpliera los 105 años, quería volar en globo aerostático. Si bien este último objetivo no alcanzó a hacerlo, el espíritu de Hoffner quedó grabado en la retina de personas de todo el mundo.
Su fallecimiento sorprendió a la comunidad de la residencia Brookdale Lake View, considerando que se mantuvo activa hasta el último momento. Conant habló con ella el mismo día de su deceso, asegurando que estaba de buen ánimo por lo que estuvo viviendo los últimos días.
“No era alguien que tomara siestas por la tarde o no se presentara a un encuentro, cena o cualquier otra cosa. Ella siempre estuvo ahí, plenamente presente. Ella siguió adelante, siempre”, dijo el enfermero.
